El protagonista d’aquesta narració breu, d’inspiració autobiogràfica, és un escriptor de 50 anys que retorna a Estocolm després de passar deu anys al camp. En arribar a la ciutat on va néixer, s’envolta de vells amics. Però aviat es va quedant sol; les seves relacions es redueixen al tracte superficial al qual l’obliga la feina. Al principi, li sembla que l’aïllament l’afebleix, però aviat descobreix que, d’aquesta manera, “totes les meves vivències s’unien, es fonien i eren destil·lades en aliment per al meu esperit”. Mentrestant, es dedica a passejar tot sol per la ciutat, i va retratant, amb una visió penetrant, la gent amb qui es topa. El pas del temps i de les estacions va conformant, en paral·lel, el seu estat d’ànim. Publicada originàriament l’any 1903, Ensam (“Tot sol”) està escrit enmig del tercer i fallit matrimoni de Strindberg amb l’actriu Harriet Bosse, trenta anys més jove que ell.